果然，就在武铁匠聚集人之后的第二天晚上，三十多条好汉加上她自己趁着夜幕潜进了白水镇。

白水镇是个大镇，人口数万，交通便利。它南可通镇天镇，西可接龙镇，北边是白水河。东边的芦花湖，只隔了三十几里地。

从这个布局来看，它似乎还要比镇天镇险要些哩！潘西武奉命进铁笼山之前，他的团部便是驻扎在这白水镇上。

而现在，虽然潘西武奉命进剿铁笼山的游击队，但是在白水镇里，还驻着他的一百多人的特务连，加上柏金山的镇丁，将近一百五六十人了。

武铁匠和高松他们原想端柏金山的老巢，可是这个老奸巨猾的狐狸，自从被高松他们撵进镇子后，日夜提心吊胆，住处很不一定。

高松在日里探得柏金山今晚上是在他的三姨太处过夜。谁知道到那儿却扑了个空，柏金山到潘西武的特务连长处打麻将去了。

潘西武在白水镇修了一座碉堡，特务连全数住在碉堡里。高松知道柏金山也是经常在那儿过夜的。

没碰着，只得退出来。可是没有不透风的墙。正当他们快要退出镇子的时候，猛然间从前面射过来一排枪弹，却原来是碰到了民团的巡夜队，大概有十来个人。

一个带队的排长高举驳壳枪，厉声喝问：“什哩人？站住！”

三十几人都没有经过这样的阵势。一听枪响，轰地一声就要往四下散去。武铁匠眼疾手快，举起驳壳枪“噹”地一下，将敌排长击倒。

武铁匠一边射击，一边吩咐高松道：“快，进右边小巷，穿过那堵矮墙，进柳树林子。“

高松正要领着众人进巷，猛然间从左后方又射来一排子弹。这是匪连长接到柏金山三姨太的电话特地赶来的。

武铁匠一见情况危急，忙对高松大叫道：“高松哥，快，快走！“

高松却着急了：“我们走，你怎么办？“他没有多考虑，对李禄保喊道：

“只得冲回去救出你嫂子！“

他们擎着大刀又冲了回去，刚到巷子口，就被一阵密集的枪弹射倒三个。武铁匠这时正隐在一个墙角，见状，急得大声喊道：

“高松哥，禄保，你们快跑呀！“

跑是跑出来了，可是三个弟兄被打死了。

武铁匠巧妙地翻过一家人家的院子，躲在院角里，团兵们走后才脱身的。

旧债未还，又添了新债。

武铁匠与高松他们痛苦极了。心中的怒火烧得更旺了。他们安葬了死难者，决心把这个仇报到底！

一个星期后，从白水镇传来消息，说是进铁笼山围剿共产党游击队的潘西武，带着民团凯旋而归了。这使武铁匠和高松他们大吃一惊：“怎么，这个潘鬼头不是被刀劈死了吗？怎么还活着？“

然而消息接连不断地传来，证实着潘西武活着回来的消息确凿：潘西武脸上带着刀伤，据说是与共产党游击队交手时留下的印记。

潘西武一回来就发出命令，一定要将高松、武铁匠一伙捉拿归案，原因是他们聚众谋反，组织匪乱！

武铁匠和高松他们已经躲起来了，所以他们才这样说。

为了躲避潘西武的搜捕，武铁匠和高松他们进了芦花湖，住在湖中心岛上一个美丽的渔村里。

这个村子就叫芦花村，有十五六户人家。它一面濒临湖水，一面挨着一条小叉沟。闹“渔潮”时，上峰过问了此事，宣布将芦花湖还给了芦花湖周围的老百姓。

芦花村的周围有许多的柳树和桃树。春天，桃树枝上开满了粉嘟嘟、红艳艳的花朵。远远看去，就像罩上的一片红云。

而夏天更是美丽。濒临湖水的岸边，则生长着密匝匝的芦苇，现在正抽出一穗穗的苇絮；风一吹，鹅毛般的苇絮就纷纷扬扬飘起来。芦花村就像是被一层雪絮裹住了，柔软、迷离。

湖岸边的浅水地带，是一片碧绿的苦姜、蒲草。湖的深远处水面上，浮着野萍和菱角；荷花开得红红白白，一眼望不到边。

满载鲜鱼的渔船从荷花丛中穿过，渔人在航行的小舟上，可以随手摘莲蓬、剥鲜嫩的菱角吃。偶尔从那小舟上传来渔人高亢的歌声，它增添了湖的浪漫和诗意。

靠东边的那条小叉沟，淌着秀水，那是从岛上唯一的泉孔里涌出来的。这孔泉据传是陈友凉手下白将军的战马饮过水的地方，故叫“饮马泉“。

这天的正午，小雨后出了太阳。四野里一片清新。湖水漾漾，像一面镜子一样。树叶子和苇叶子上都缀满了水珠子，在发着光。偶尔一阵风吹过，雨水珠子便从那上面嘀嗒下来。

武铁匠坐在一棵老枣树下，蹙眉眺望着湖水。湖水在阳光下闪烁着。忽而在微风的吹动下腾起无数的小蝴蝶，跳跃着，飞舞着……

像是触动了主神经一般，她的身子痉挛起来，随即胸膛内有一个异样的东西在冲撞，使她禁不住潸然泪下了。

她在想什么呢？她在想，她在枫树河的家曾经是美满的、和睦的，后来父亲突然惨遭杀害，那个家就破碎了。那一幅惨景至今还历历在目。

现在她的家又被毁了，家倌1和丈夫先后遇难。难道这就是一个女人的命运么？！不，不能是这样！决不能屈服。她泪眼模糊地甩着头发，在心底发出这样的呐喊！

一一一一一一一

1家倌：江西方言：儿媳对公爹的敬称。

是的，潘西武、柏金山与她之间已是你死我活的关系了！潘西武、柏金山绝不会让她安静地生活，而她也绝不会放过潘西武和柏金山的。全部的问题便是这样尖锐地明摆着！

她忽然亢奋起来，两条好看的细眉飞扬起来，美丽的脸庞泛着青春的光彩一一只有对生活充满必胜信心的人，才能发出的光彩。

身后有脚步响，深沉而又稳重。她扭头一看，是高松。

高松，他是个大个子，几乎高出她丈夫一个头。黑塔般的躯体，脸上络腮胡子扎撒着，十分威严。李靖在世的时候，特别器重这个徒弟。

高松来到枣树下，伸手拆了一根枣刺。先是用目光瞭视了一下湖水；视线抬高，望着湖对岸模糊的岸影、树木、村庄；目光收回，随着深深地叹了一口气。

“高松哥，有什哩事吗？”武铁匠坐着没动。

“潘西武已在到处张贴告示，说捉住我们中的任何一个赏大洋五十。如有知情不报或藏匿者严惩不贷。”高松说。

武铁匠冷笑：“捉得凶，躲得快，不过如此。”

武铁匠蹙眉沉思起来，见高松忽而不说了，便催问道：

“还有什哩事？”

“潘西武今上午亲自带着人到李家村、高家村寻找，把我们的家人抓到李氏祠堂去了。”

“这个潘鬼头！”武铁匠咬牙切齿说。她内心里非常难过，为了她的冤仇，乡亲们有的不仅担惊受怕，甚至还付出了生命。现在……

“潘鬼头带了多少人？”

“不多，只有十几个人。小山子从湖外刚进来。”

武铁匠思索有顷，霍地站了起来，说：“我去把他们干掉！”

“不能去！”高松说，“你一个人脱得了身，我们的家人呢？”

武铁匠默然。沉思良久，最后她又说：

“我们不去祠堂，我们就在路上等。”

去路上等！这主意不错。高松想。

“就这么办！”高松点着头。

他们商量着带上小山子、得顺子，还有禄保。当下就划船上了湖岸，在李家村通往白水镇的半路上隐伏下来。