时间是一双万能的大手。杨宗保痛失爱子的心渐渐被时间抚得平复。

杨宗保家境殷实，那几年儿子再宽在外做生意赚了不少钱，而他在镇上开的那个杂货铺，生意也蛮好。

儿子赚的那些钱基本没有动。儿子殁了，这两年靠着那个店铺，生活依然过得很滋润。

所以他根本不需要英子做事。想想英子一介女流，目不识丁，她又能做什么呢？

他只要英子每天早晚到正屋的大堂来与他和老伴请请安。有什么事他也只问丫头小芹。其余一概不管。

这样平静地过了一年。这就到了一九三七年。

这一年，却是少有的不平静，比起任何年份来都不平静。

先是听说早些年占了中国东北的小日本打进了中国本部，占了北边的整个京津地区，杀了不得了的中国人。

后来又听说日本鬼子正在侵犯上海。上海是我国东海边的一座大城市。鬼子若是占领了上海，很快便会向内陆侵入。

上海可是离得不远，真要打到内陆来，一抬脚可就到江西了！所以老百姓人心惶惶。

十一月底，县府就作公开动员了。县府说，日本鬼子打下了上海，己经在进攻南京了！

南京是中国的首都，为了保卫首都南京，全国军民要同仇敌忾，与日本鬼子决一死战。

这一天，闵小青带了窦乐山到了镇天镇。在这里恰巧遇到了包青。

窦乐山被梁红玉收编后，就在梁红玉的带领下，在金鸡岭上训练开了。

窦乐山趁周云离开猫儿眼之际，在梁红玉的帮助下，杀死了二当家周云的三个结义兄弟，为的便是摆脱周云的控制，接受梁红玉的改编。所以他在时刻提防着周云。

这次，闵小青奉梁红玉之命，前来镇天镇与郭威办理移交手续。窦乐山却有他的任务。

苍县保安团团长潘西武，在去年的芦花湖地区年关暴动中，被芦花湖游击队的武铁匠一刀劈成两爿，死了。

所以苍县保安团团长一职，就空了出来。此时国民党的北河行营已经撤销，包一天摇身一变，成了赣北行署的专员兼赣北保安总指挥。

由于洪儒县长的干预，包一天不得不重新任命梁红玉为锦阳县保安团团长。把郭威调任苍县任保安团团长。

郭威要到苍县去了。梁红玉派闵小青来镇天镇与郭威交接。而窦乐山的武装也整训完毕，梁红玉准备让窦乐山驻守镇天镇。镇天镇的人马开往锦阳城。

窦乐山随闵小青先期到镇天镇来察看，好接替准备离去的部队。在保安团团部，不巧遇见了包青。

闵小青与包青熟悉，尽管梁红玉与包一天后来闹得很不愉快，但两个年青人的友谊却日见增长。

包青与窦乐山当然不熟悉，但这个赫赫有名的大土匪头子现在也变成和自已一样的人，他就另眼相看了。

这样着，三个年青人聚在一起吃了一顿饭，喝了一顿酒；推杯换盏中，三人俨然成了无话不谈的好朋友。三人中，还数窦乐山行为拘谨，这令包青觉着希罕。

小青问包青，为何到镇天来。包青答，他是替叔父到这镇上办些事，纯属私人行为。

其实包一天要办的事，包青吩咐他手下任何一个人都能办好。包青自已跑得来，是有一件心犹未甘的事，那就是那个神秘的夜行人。

那次他跟踪那个夜行人至影屏山，怀疑不是潘西武的人就是窦乐山的人。如今这两个人一个死了，一个变成了同行人。那这个夜行人就变得更加扑朔迷离了！

所以，酒席间，包青把这件事向闵小青和窦乐山抖落出来，以引起他俩的注意。他说，他以后未必有机会再到镇天来。

过后，闵小青私下问过窦乐山，包青说的那个夜行人你知不知道？窦乐山说，根据包青的描述，他认为不会是他的手下。不过，他倒提到了周云。

这是一个冷风冷雨的傍晚。杨宗保刚上好杂货铺的门板，就听英子的丫头小芹来禀告，说是英子的哥哥王凯来了。

杨宗保大吃一惊：英子的娘家人几年来杳无音讯，她的哥哥竟然来了？

他赶紧跟着小芹回到家。一看，果真是一个高大的青年立在堂屋，英子站在一边很是激动的样子。

杨宗保看去，王凯穿一身黑色礼服，头戴一顶厚实的呢帽，脚上是一双黑亮的皮靴。

他看去，依稀记起了几年前还是学生模样的那个青年，只是眼前的这张脸黑了许多，唇上有密密的黑胡须。身体却是变胖了，胖得几乎变成了另外一个人。

杨宗保很热情地招待了他。

从王凯的嘴里，他知道了儿子再宽的一些事。

儿子再宽发病很突然，开初没重视，待到了医院后已是太晚，当天夜里就死了。

再宽死后，英子的父亲出面安葬了他。那时王凯已在湖北，这些情况都是王凯后来听他母亲说的。

杨宗保说那年他到过漳州，并没有见过亲家的面哇！杨宗保一直记得那些街坊邻里的话，说从来没听过儿子再宽提起丈人家的事，也从来没见过那样的一个女人。只是这些话，他不便说出来，仍是在心里窝着……

王凯解释说，他父亲在再宽死后的那年年底也因病去逝了。母亲只好带了全家，将父亲的灵柩运回老家一一王凯说他的老家在安徽的桐城。他也是那一年回了一趟家。

对于王凯的叙述，杨宗保更为疑惑。以前他听再宽介绍的是，英子的娘家就是漳州，现在又突然冒出一个安徽桐城耶？

王凯还告诉杨宗保，他父亲在安葬了再宽后，曾经无数次托人带信到江西来。见你们一直没有人去，还打算亲自来一趟江西呢！

只是后来他自已也病倒了，才没来成。据说父亲临终前，还提到过这件事。

杨宗保听后唏嘘不已。

王凯在杨府一住就是半拉月。十二月中旬，传来了南京失陷的消息，这个王凯才匆匆起程，赶着回安徽老家过年去了。