腊英其实也不完全熟悉此地的情况。安华说她在这里呆过，指的是战争前的事。那时候她跟着她的爷爷朱开轩住在樊家。

樊家是个小村子，在二郎草滩的东边，隔这个禤村大约二十华里。她们今天要去的地方也包括那个樊家村。

那时候她还是一个十四五岁的小丫头，爷爷带着她，竟非常难得地在一起住了半年多。

腊英以前是没有福气与爷爷在一起的。爷爷虽然是本地人，但年轻时就出去闯荡江湖，太爷管不住他，只好随他去。

可是后来他听侯伯伯说，爷爷在太爷去世的那年就没有再出去了。爷爷回来后，就开办了那个铁石矿。

很小的时候，腊英都是和一个叫昪儿的生活在一起。那是一个比她约大五六岁的小男孩。那个小男孩总是以大哥哥自居，关心她，爱护她。

突然有一年，大人们把他们俩人从郑州带到了芜湖。他们在一个鞋铺里做学徒。腊英记得那年她快到六岁，昪哥哥十岁多一点。

其实腊英年纪太小，学做鞋只能是做做样子，昪哥却很努力，师父总是夸赞他。

到了晚上，就有一个大姐姐到鞋铺里来。她来不为别事，就是来教他们读书的。大姐姐给他俩买了课本。

起先俩人的课本是一样的。都是有图有画有字的。后来，大约读了个把俩个月吧，他们俩人的课本就不一样了。因为昪哥哥对那有图有画有字的课本都熟了，他甚至还可以教自已呢！

除了识字，她和昪哥哥还学算术。当她还在用手指头点数的时候，昪哥哥已经会做加减乘除了。

这样学了两年多，腊英己经认得很多字了，加减乘除也会做了。而昪哥哥更是厉害，听大姐姐说，昪哥哥连初中的知识都学完了。

那个时候腊英已经晓得小学、初中、高中、大学这样的字眼了。大姐姐说，这些阶段他们都要经历过，方才是完整的人生。

现在看来，大姐姐的话有失偏颇。因为有多少并没经过这些阶段的人，甚至是没进过一天学堂的人，难道就没有完整的人生？

不过她理解大姐姐话的意思，也是说人必须要有文化，有知识，人生才会更有意义。事实上她和昪哥哥的读书，严格起来讲，也是没有经历过那些阶段。

这样过了两年多平静日子。第三年，腊英记得，哪是阳春三月的时光。

在这美好的日子里却出了变故。那个大姐姐有好多天都没来给他们上课了。从师父沉重的脸上，他们觉着出了变故。

那天吃过早饭，从外面进来一个叔叔。那叔叔在师父耳边耳言了几句，师父就叫着昪哥哥的名字。

其时昪哥哥正在楦鞋，正忙得满头大汗。听到师父的叫唤，他赶忙放下手中的活计，来到师父的身边。

师父说：“昪儿，你赶快收拾东西，到你爷爷家去呆几天。你爷爷想你了！”

腊英从来没听过昪哥哥有过爷爷，这次听说后，她为昪哥哥感到高兴，终于有个爷爷来找他来了。

昪哥哥顺从地收拾好东西，就跟着哪个叔叔走了。临走的时候，他来到腊英身边，没有说话，只是轻轻地在她的额头上吻了一下。

腊英在昪哥哥临出门的时侯，突然意识到了什么，“哇！”一声大哭起来。她奔出去想要昪哥哥莫走，可是被师父死死拽住了。

第二天，来了一个中年妇女，自称是腊英的姑妈。姑妈对师父说，她要带她的小侄女去安庆住一段时间。师父答应了。

小腊英就跟着姑妈离开了鞋铺。

她们先坐洋车去车站，一路上几乎没有看见什么人。这么好的天气，人们都躲到屋里，小腊英很不理解。

到了车站，在候车室里，腊英却被一张告示震慑住了。

这是一张处决犯人的告示，犯人的脸部打了一个大红叉。这张告示贴出来可能没多久，再加上没经风吹雨淋，腊英一眼就看出是她的大姐姐老师。

她正要继续看下去，被姑妈一把拉走了。姑妈一边走一边小声说：“腊妹子，不要回头！不要哭！”

许多年后，她每每想起这件事，就会泪流不止。

经过几天的奔波——姑妈带着她先坐火车后坐汽车，来到那座叫安庆的城市。

她和姑妈生活在一起。姑妈把她送进了一所小学。从这时起，她才正式进了学校门。

可是她的眼前总是浮现着大姐姐老师的身影，她在学习上碰到困难时，大姐姐老师就会出现在她面前。

在安庆又过了几年的日子。那一年她十四岁，从一所中学毕业了。

正当她准备考高中的时候，有一天，姑妈告诉她，她要出一趟远门，要她回到她的亲人身边去。

腊英这时已经懂得一些事了，她不解地说：“姑妈，您难道不是我的亲人吗？这几年您照顾我，关心我，不是亲人是什么？”

是啊，姑妈和父亲是一奶同胞，怎么不是亲人呢？可惜腊英从出世起，还没有见过自己的亲生父母亲呢！

于是姑妈就告诉小腊英，她其实并不是她的什么姑妈，她连她的父亲是谁都不晓得，更莫讲是一奶同胞了。

腊英就很失望。姑妈跟她说，忘了这个姑妈吧，你会找到真正的姑妈的。

然而腊英怎么忘记得了。如今又是几年过去了，姑妈的影子也和大姐姐的影子一样总在眼前浮现。

姑妈出远门了。她离开了姑妈。她被带到了二郎草滩。还真有一个爷爷在等着她呢！

她的这个爷爷叫朱开轩。是这里的区长。那铁石矿就是爷爷开的。从此，她才有了一个属于自己的姓。她叫朱腊英了。

爷爷有了，就应该还有爸爸妈妈才对。有一天，她问爷爷，我的爸爸妈妈呢？

爷爷说：“腊儿，你刚见了爷爷，就想爸爸妈妈。你是不是不愿和爷爷在一块啦！”

爷爷的话并没有一丝玩笑的成份。

腊英就说：“爷爷，人家家里不光有爸爸妈妈，还有爷爷奶奶，还有哥哥姐姐，弟弟妹妹。为什么我们就不可以在一起呢？”