一场惊险就这样化解了。

一会儿，严武英就被请到了客店的贵宾室里。

高大的年轻人把她让到上座，然后自我介绍道：“朋友，真抱歉！我叫朱由忠，绰号云中虎。刚才多有得罪，乞谅！乞谅！”

严武英并不是一个得礼不饶人的人。听了朱由忠的自我介绍，却也大方地说：“没什么，所谓不打不相识么！”

朱由忠喜形于色。他不停地说：“这就好，这就好。”突然他郑重地问道：“听你刚才说，你打过日本鬼子？可是真的？”

严武英始终在冷静地观察这个男人。在明亮的灯光下，她这才看清楚了，这个朱由忠也不过二十五六岁，比自已大不了多少。

由朱由忠她想到了窦乐山。她想，都只这么大一点年纪就当上土匪头子！看他在土匪群里也是一呼百应，自然有他特别的地方。

此时听他问起打日本鬼孑的事，她不免上下打量起他来。听他口气，看他神态，这人倒无恶意。

于是她原原本本讲述了她在湖口的事。她没有告诉他自已与周云斗智斗勇的事，一来她还摸不透他的来路，二来一时半回也讲不清。

朱由忠一面听着，一面不停地搓着手，嘴里“嘬嘬”地叫着。末了，他爽声说：“痛快！痛快！这么说，那两支枪也是你们从日本兵手中夺得的啰？”

见严武英只是笑，似乎这两支枪的来路更有意思，就说：“好哇！我朱由忠也想跟日本人斗一斗啰！我好歹也去夺几杆枪来啰！”

说完，他有点不好意思地又拱手一揖：“抱歉！刚才真是惭愧。我不应指使手下去夺你们手中的枪，应该去日本鬼子手中夺！”

严武英在心里说，你还承认是你指使手下人干的啰！你就是一黑道人物。你这是不打自招哇！

嘴里却说：“朱大当家，那敢情好。现在日本人在我中华的土地上横行霸道，只要是中国人，就有义务与他们作斗争！”

严武英到现在才觉得这个朱由忠并非那种凶神恶煞之徒，倒时时表露出一种可爱的秉性。这个人很像她生活中结识的草莽英雄。

她诚恳地对朱由忠说：“没什么，还是那句话，不打不相识嘛！既然你一心想打日本鬼子，我交你这个朋友。”

“好哇！”朱由忠高兴得大叫起来，“可是我还没有请问你的尊姓大名呢！”

“大当家的不必客气啦！我叫严武英，家住赣北苍县。”严武英答。“我是打铁出身，有许多人喊我武铁匠！”

“哈？啥？武铁匠？……唔，不错不错。”朱由忠大笑道，显出一种快活的神情。

他的这种神情感染了严武英。一会儿，严武英问他：“哪么你呢？”

“我么？”朱由忠仍是笑着说，“我不是本地人，家住芜湖。但我很小就来到这二郎镇上，算来也有十多年了。我是我师傅一手带大的。师傅死后，我继承了他的衣钵，做了本区的区长。”

严武英越听越糊涂了：什么师傅？什么区长？难道他是官家的人？但她尽管疑惑，却不动声色。

她已经在外面闯荡了好些时日了，她比先前成熟了许多了。只听她说：“现在是抗日时期，我们的共同敌人是日本帝国主义。不管是什么人，理应站到共同抗日的大旗下来。你也一样。”

“这我知道。”朱由忠诚恳地说，“可是日本人还没有到我们这里来。我听说前些日子在青塘河过过大批的日本兵。那时我就想带着弟兄们去，苦于路不熟。”

“日本鬼子正在我们的国土上烧杀抢掠，无恶不作。你们这里是富庶之地，日本人来是迟早的事。”严武英说。

“哪好哇！我就在这里等着他们吧！”朱由忠说。

第二天，云中虎朱由忠邀请严武英到二郎山上去做客。严武英犹豫了一下，最后还是答应了。这使朱由忠更为高兴。

严武英觉得朱由忠是个谜：一个官家的人，举止豪爽，又做土匪的勾当，又有抗日倾向，有意思！

她答应朱由忠的邀请，既是好奇，又是有一种想一探究竟的冲动。

听朱由忠说，二郎山离这个叫二郎镇的小镇大约二三十里远。

吃过早饭，她留下小山子带着那些伙伴们，就和二牛上了路。

二牛就挎着那支德式冲锋枪。这枪可以壮门面，可以显威风。

她认定朱由忠不会对她不利，但朱由忠的那些手下，尤其是那个似阴鸷般的人，她不得不防。

这俗话怎么说来着：害人之心不可有，防人之心不可无呀！

朱由忠的手下昨晚就回了山。所以此时朱由忠也只带了一个随从。

朱由忠让严武英骑马，于是四人四骑飞快地向二郎山驰去；小半晌的时候，他们就到了二郎山的脚下。

还是在出镇子的时候，朱由忠就指点给她看远方影影绰绰横着的那座山，告诉她那便是二郎山。

现在站在二郎山下，觉得二郎山实在是高大。初秋的天气，天高云淡，二郎山还是有一半在云雾里漂着哩！

严武英随朱由忠上得二郎山来，觉得这又是一座奇异的山。

朱由忠告诉她，这二郎山方圆几十里，山上有山，峰上有峰，在整个皖南都有名。

他们居住的地方是这座山的主峰，叫七星洞。

好名字！严武英感兴趣地问：“真有七个洞么？”

朱由忠说：“不是！七星洞只是一种说法，其实没一个洞。”

“哪怎么叫七星洞呢？”严武英多少有点扫兴。

“无从查考呀！”朱由忠实话实说。

“看来不是什么都有因果的啰！”严武英颇为感慨。

朱由忠的豪爽、随和，令严武英消除了许多的戒备。

他们边走边愉快地交谈，俨然是老朋友。

严武英似乎很快活，她看那山上一直是茂密的森林，还有流淌的溪水；在几处高崖下，她还看见了壮观的瀑布哩！

这对于生活在平原上的她，算是开了眼界啰！也难怪，当她在猫儿眼时，她受了周云的限制，甚至连猫儿眼北崖上的那块瀑布都没去看。

在镇子边看二郎山似乎很近，但走出来到七星洞，七拐八弯，竟走了大半天哩！俗话说：隔山跑死马。这还没隔山哩，上到七星洞，却已经是正当午了。