严武英询问朱由忠有何事？为什么要向他那儿派人？

对于这个萍水相逢的义兄，她心里总觉着亏欠了他似的。现在一听说朱由忠有事，她当然迫不及待想知道了。

赵明对他们说：“五十九师出变故了。五十九师原先由周子通做师长，周子通对二郎山朱由忠十分看重，凡事都支持他。

“皖南战役中，周子通代理朱庭国为五十九师的师长。

“战役结束后，围绕周子通能否为五十九师师长的问题，据说第三战区和第九战区打起了官司。

“因为周子通是叶挺处决了朱庭国后以前敌总指挥的身份任命的代理师长，九战区不承认。

“但三战区顾祝同念及叶挺是他的老同学，又是自己任命的前敌总指挥，他必须维护自己的威信，所以把矛盾上交到统帅部。

“蒋总司令鉴于当前抗战形势，支持了顾祝同，将周子通正式任命为五十九师师长。

“他这样做，实际上也肯定了叶挺对朱庭国的处置。

“但是随着国共关系的微妙变化，周子通与三战区和九战区的关系也处于微妙的状态。

”原先三战区还是力挺周子通的，现在三战区与叶挺的新四军貌合神离，三战区对九战区与周子通的态度便装聋作哑。“

”三战区不可能为了一个周子通而去得罪九战区。所以现在周子通虽然仍名为五十九师师长，日子却很不好过。

“不过周子通却对新四军抱有好感，尤其是严铁英和她的部队，某种程度上是心存感激。

“当他知道是严铁英派出的部队赶到五十九师前沿阵地与日本鬼子浴血拼杀，最后全部壮烈殉国（只李灿侥幸活了过来）。

”他感激新四军，感激严铁英。因为如果不是新四军挡住了日寇的进攻，为他赢得了时间，他不可能在第三道防线上挡住敌人，也不可能有后来围歼日军佐藤联队的胜利。

”其实在朱庭国下令放弃阵地时，他就打电话到甘、邱二位团长，叫他们把重武器扔在阵地上。他那时就有预感：一定会有部队登上五十九师前沿阵地，不会都像朱庭国那样当可耻的逃兵。

“现在周子通被免职，朱由忠就觉着国民党一定会对他不利。

”所以他派人到新四军里来，是想寻求解决的办法，他不想让二郎山毁在国民党的手里。他请求我们立即派人到他那儿去。”

最后赵明告诉李灿和武英，他已经向军部推荐你俩人去朱由忠那儿，协助朱由忠与国民党及五十九师作斗争，尽早出发。

这显然是个艰巨而又光荣的任务。李灿和武英都显得很激动。他们决定明早就动身。

五月里，皖南已是春意盎然，山花烂漫了。李灿和武英骑着快马飞速向西驰去。

临出发时，赵明对他俩说，想将宝义交给他们去调教调教，但他现在什么都不会，连马也不会骑；还是等等吧，等过了一阵子，他让宝义好好学一学，到时再到你们那儿去。

李灿和武英高兴地答应了。

二百多里路，俩人快马加鞭，从清早起程，傍晚时分就到了二郎镇。

一路上都会遇到哨卡，但这些哨卡有的是国军部队的，有的是地方警察部队的，很少有日伪军的。

他们碰到国军部队或地方警察部队，只要一亮出通行证，就能很顺利地通过。

但是在沧州附近，他们遇到了日伪军，差点过不了哨卡。

头次和大姐严铁英来回于云岭与二郎山之间，走的也是这一条路，却不曾碰到日军的哨卡。这说明日军已经南下了。

由于不曾防备，所以早早看见前面设置的哨卡，还像以前一样。及至到了跟前，方才看出是日伪的哨卡。

但是收缰都来不及。李灿一看，没有办法，只得闯卡了。

他向武英丢了个眼色，武英心领神会。

俩人一手握缰，一手持枪。双腿一夹马肚。高大的战马啸叫一声，四蹄腾空，就从哨卡的上空嗖嗖飞过。惊得那些日伪军屁滚尿流。直到两人俩骑跑远了，才“噼噼啪啪”一顿乱放枪，似是在欢送俩人哩！

李灿夫妇在二郎镇高大牌坊下下了马，早有朱由忠的人接着。他们被直接带到客栈里。

还是在那座华丽的客厅里，朱由忠笑吟吟地迎着李灿和武英：“想不到新四军让妹妹妹夫来，真是太好啦！太好啦！”

武英说：“大哥的事，我们能不来吗？”

她把李灿在皖南战役中负伤住院，本打算伤好后赴江南大姐那儿的事与义兄说了一遍，朱由忠更是高兴得不得了！

在接风洗尘的晚宴上，朱由忠连着敬了李灿三碗酒。他是晓得些皖南战役的情况的。

严铁英曾经向他通报了薛桂林等二十几位弟兄战死的情况，并说新四军要给予抚恤。当即被朱由忠谢绝了。

朱由忠对严铁英说新四军不容易，这些烈士的抚恤他会认真落实的。

严铁英因为有赵明大叔的提示，所以她对朱由忠也不用客气，就由他去了。

现在，在接风宴上，朱由忠称李灿为真正的英雄。到后来他说他为有李灿这样的英雄妹夫而感到骄傲自豪。

宴会后，三人自然就谈到眼前的局势。

朱由忠说：“现在已是箭在弦上，一触即发。据江唯仁传过来的消息，国民党第三战区是决心要拔掉楔在他们心上的这颗钉子了。五十九师自从换了师长，这样做也就是时间问题。”

当武英问到周子通现在到哪儿去了的时候，朱由忠说：“周子通再也不能在五十九师呆了。他被奉调回第九战区，在一个什么总兵站当主任，虽然军衔没有变，但权力却变了，基本上是一个闲官。”

李灿关心的是朱由忠的现状。李灿让朱由忠介绍一下自己这里的情况。

朱由忠说：“我这里还那样。自从上次你们到过这里出过那么一档子事后，我就暗中访查。结果发现是我的四弟向五十九师报的信。“

”但当时皖南战役爆发在即，朱庭国还没来得及腾出手来对付我们，就奉命开赴战场了。皖南战役后，五十九师回防这一地区，有些人妄图追查我与你们的事，但被周子通压下了。“

”以前我也不知这周子通何以会这样做，但在后来与他的不断接触中，我才晓得了他是因你们在繁铜战役中救了他，才这样做的。我发现凡是与你们新四军有关的，他都表示出明显的好感。对我呢，就是这种态度。可惜他被调走了。”