“姐，你受伤啦！”黄昏的霞气里，突然传来苏曼的惊呼声。

人们听罢刷地围拢过去。

但见严铁英脸色苍白，嘴唇痛苦地痉挛着。她摇着头，声音嘶哑地对苏曼说：“你不要声张，我是……”

苏曼赶紧扶住铁英，让她靠住一棵老松树。人们望见铁英脚下汪着一滩血。

“司令！”人们惊呼着。

王芬赶紧给铁英把脉，又仔细地检查了一遍她的身体。然后她把苏曼拉到一边，低声对她说：“铁英姐是流产了！”

“什么？流产？”苏曼开初没有听懂，眼晴茫然地望着王芬。

王芬说：“就是司令肚里的孩子没了。”

听了王芬的话，苏曼才恍然大悟。她语无伦次地喊道：“我怎么去跟顾司令说，我怎么去跟顾司令说呀！……呜呜……”边喊边号啕大哭。

“苏曼！……”严铁英微闭着眼。她制止住了苏曼。

又是一个难熬的夜。

现在的情况更为糟糕。陈信林、杜一清牺牲后，全团的主要干部就只剩下一营长王春光了。全团加上宝义的警卫排也只二百来人，而且重伤员居多。真正能够战斗的不足三分之一。

经过白天的战斗，弹药也基本上消耗光了。还有，没有粮食，战士们已经一天没吃一点东西了。

王芬说，伤员这么多，他们的伤口只是简单地包扎了一下，现在迫切需要一个治疗的环境，需要药品了。

铁英脸色苍白，像一张白纸那样白。她强忍着晕眩，费力地一个字一个字地对苏曼说：“你、和……宝、义……去、去村子里找……找些吃……吃的，顺……顺便打……打听……打听一下军……军部的下落……”她还要往下说，苏曼制止住了她。

“我知道，我知道做什么！”苏曼擦了一下眼睛，叫上宝义就往林子外面走。

铁英看着身旁的王芬，张嘴又想说什么，都见暮色中王春光走过来。

王春光来到铁英面前，报告说：“司令，我已经派好了岗哨。侦察排也已经出发去侦察了。”

铁英己经没有力气开口，听了王春光的话，她只是点了点头。

暮色四合，天地间骤然漆黑。这片树林里倒是安静的。大概战争还没有光顾过它。一些不知名的鸟儿在树枝间“啪啪”作响。远处，传来猫头鹰凄厉的叫声。

时间已经过去很久了，还没有看见苏曼与宝义转来。人们都为他俩担着心。现在周围情况不明，什么意外的事情都有可能发生。

王春光请示严铁英，他是否去接应一下苏曼和宝义？严铁英摇了摇手，她声音嘶哑，话却在喉咙里，那意思是说：“再等等，等等再说。”

一直到十点多钟，才见苏曼和宝义一脚高一脚低地走进林子里来。苏曼说：“这林子里太暗，一点都看不见。林子外却光堂着哩！”边说边放下身上的东西。

完后，又帮宝义卸下肩上的担子一一宝义挑了整整一担，拿出来发现全是煮熟了的红薯和玉米棒。而苏曼背着的则全是水。

苏曼告诉铁英，这座大山的山下就有一个村子，今上昼都过过国民党兵。这里原是新四军的游击区，老百姓熟悉新四军，都佩服新四军。所以见了我们便赶紧蒸红薯煮玉米，这不，红薯和玉米还都热乎着哩！

铁英听后，点了点头。她示意苏曼和宝义把食物和水赶紧分给战士们。

待苏曼和宝义全部分好后，她对苏曼说：“你拿钱给老乡们了吗？”

“拿了。”苏曼回答说，“起先他们死活不肯收。我说这是新四军的纪律。他们仍然不肯收。是我硬塞给他们的。”

“唔，拿了就好！……”铁英很满意，接过苏曼递过来的一个玉米棒子也吃起来。

一边吃着，一边苏曼就靠近来，小声地对铁英说：“姐，打听到一个不好的消息。”

铁英早就想问苏曼打听到的消息，此时一听，心中一凛：“什么消息？是军部？”见苏曼点了点头，她就催：“快讲，军部怎么啦？”

“老乡讲，前天在离这不远的北边山里，叶军长带领部队与顽军打了一天一夜，最后寡不敌众，都……”苏曼嘶哑着声音说。

“叶军长他……”铁英颤着声音说。她多么不希望听到那个可怕的字眼。

“不是，”苏曼见铁英急成这样，赶紧往下说，“不是，姐！叶军长为了保住新四军的种子，冒着危险下山去与国民党谈判，不想被国民党无理扣押。听说连夜就被押走了。”

“哪军部其他首长呢？”铁英着急地问。

“那我就没打听出来。”苏曼无奈地答。

“那我们的部队呢？”铁英着急地继续问。

“我们的部队都被打散了。有些突出重围，有些被敌人抓走了，但大部分都战死了。……”苏曼哽咽着说不下去了。

午夜过后，派出去侦察的战士陆续回来。他们侦察的结果完全证实了苏曼打听到的消息。他们同时还探听清楚了，国民党的大部队还没有撤的迹象，他们像幽灵一样还在寻找我们的部队。

侦察员们说，听说在我们昨天呆过的地方，他们发现了我们的部队。我们今天的行动，他们就认定我们便是他们要找的大部队。

现在，他们还将在这方圆五十里内展开地毯式搜索，扬言一定要消灭这支还困在他们包围圈中的新四军部队，不使一人漏网。

这已是很明显的了。包括自已的部队在内，至少还有两支新四军部队没有突围出去。

不过现在严铁英倒静下心来了：军部已经罹难，自己已没必要再去找军部。现在的当务之急，便是如何把身边的这些人带出敌人的包围圈。

由是她想到另外的那支部队，他们现在在哪儿呢？是不是也没有突出去呢？

严铁英对苏曼说：“苏曼，你去叫来王营长，我们得赶紧离开这个地方。我们今天在这里打了一仗，明日敌军便会来搜山。”

苏曼赶紧去叫了。

这时宝义碰了她的胳膊肘一下。铁英看去，宝义手里卧着俩鸡蛋。

铁英诧然：“宝义，你要干什么？这是哪来的？”

宝义嘟着嘴说：“这是我拿你的津贴特意在老乡手里买的。姐，你流了那么多的血，吃俩鸡蛋补补身子吧！你身孑好了，才能带着我们继续战斗哇！”

王芬在一旁看见了，也说：“姐，宝义说得对，你是应该补充营养了。这俩鸡蛋还是小补哩！”