二月中旬，离农历除夕还有几天，严铁英终于回到了尖头岭根据地。

这个时候的苏皖边还算平静。两个月前，顾震东和赵明率领根据地军民，成功地粉碎了日军华东派遣军对苏皖边的疯狂围剿。

日军的铁蹄几乎踏遍了根据地的角角落落。但是随着新四军苏皖纵队掩护老百姓成功突围，日军在已经坚壁清野的根据地里如盲人瞎马，疲于奔命，却毫无收获，最后不得不撤出根据地。

日军撤走了，我苏皖纵队和老百姓又回到了根据地。又重新对根据地进行着生产和建设。

严铁英回到了亲人们中间，回到丈夫身边。她得到了大婶精心地照顾。她的身体得到了调养。但是心理却陷入了严重的障碍之中。

她的耳边始终响着枪炮的声音，响着战友们杀敌的吼声；眼前总是浮现出那些悲壮的画面。她从苏皖边去皖南带着一千多人的整整一个团，回来时还不到三百人。

陈信林、萧国恩、杜一清……无数的战友永远长眠在皖南的那片大山里。什么时候想起来，她的心里都在滴着血。

在天目山送别二妹武英和李灿的时候，她极力控制住自己的感情。二妹一定要跟着自已，是她最终发了火才把她赶走的。她知道二妹心里想的是什么！李灿心里想的是什么！

其实在她的心里又何尝没有这样想过。战争是残酷的！不要说自己还没有脱离险境，二妹自然不放心；就是前面没有危险，又有谁会想到今天的分别不是永别呢！

但是从革命事业的高度出发，她必须这样做。这是一个共产党员最起码的品质。

她和二妹是在那天的早晨分别的。

那天的早晨，太阳早早从东山露出了笑脸。这是冬日里一个难得的好天。似乎老天也在尽自已的努力，欲使这些人间的儿女们沉重的心情变得敞亮些！

李灿和武英最后还是听从了铁英的劝告，率领他们部队将要往回走，向西穿过炮火连天的皖南大山回二郎山去。

临行前，李灿决定把自己手里原有的还有在皖南战场上缴获的几十支冲锋枪，留给了大姐严铁英。李灿对大姐说，他们获得这样的武器比较容易；而二妹武英也把自己队里的十几支德国原配驳壳枪留了下来。

严铁英收下了。她把这些武器一分为三：一部分给了宝义，一部分给了王春光，一部分给了宋远石。现在要分开了，自已将率领部队往东走。

清晨的空气是那样清爽。在一个垭口上，两支队伍难舍难分，但最终各奔东西。

这时垭口上只剩下仨人了。武英抑制不住自已的感情扑倒在大姐的怀里，只嘤嘤地哭个不停。铁英用下颔摩娑着武英的浓髮，双手把她的身子抱得紧紧的。

好一会儿，她才轻轻地拍了拍她的脊背，又托起她的脸庞，在那张粉黛以的脸上亲了一下，然后坚决地说：“好啦！二妹，记住我给你们说的话。你们一定要不辱使命！这是对大姐最好的关心！明白吗？”她说这话时，眼晴一直看定李灿。

“放心吧，大姐！我们一定会记住您的话！我们一定会完成党交给我们的任务！”李灿像宣誓似地说。

李灿夫妇最后紧紧握了握铁英的手，然后毅然转身，向西迫赶自已的队伍去了。

铁英仍然伫立在垭口上，直到望不见他们的身影，才回转身子。可是一串滚烫的泪珠洒落下来，落进脚下的泥土里。

…………

门“吱嘎”一声，铁英收回了思绪。是大婶进来了。大婶手里端着一只冒着腾腾热气的瓷碗，脸上笑眯眯的。她喜孜改地说：“铁妹子呀，看大婶给你送什么来啦！来，快趁热吃，快趁热吃。”

铁英问：“是什么呀？这么香？”

大婶笑着说：“是鸡汤呀，只有鸡汤才会这么香呐！”

铁英嗔怪道：“大婶，前天我已吃过一只鸡了。今天又吃？我不吃！”

大婶说：“铁妹子，为什么呀？你的身子元气大伤，非得下大力气补才行呐！”

铁英说：“大婶，还为什么呢？现在根据地人民刚从反围剿的斗争中挺过来，大家都很艰难。我是不能再搞特殊化的了。”

“哎呀，傻妹子呀，我还以为你为别的呢！你晓得这是什么鸡汤吗？这是野鸡汤。”

大婶把碗放在铁英身边的桌子上，扎撒着两只手说。

“什么？野鸡汤？哪来的？”铁英闻听是野鸡汤，惊奇地叫起来，同时把瓷碗端在了手里。

“哪来的？是震东特意到山上打来的。一共打到了三只。那两只震东派警卫员送到野战医院去了。说是给重伤员滋补身子哩！”大婶告诉铁英。

“是吗！那我喝！”铁英轻轻地抿了一口，不禁赞道，“真鲜美哇！”她把碗往大婶面前一送，说，“大婶，你也喝，我们一起喝。”

大婶嗔笑着说：“瞧你说的。你这次吃了这么大的亏。你……快喝吧，快喝吧！”

大婶本来想说铁英把孩子也赔上了，可一想到这样会戳到她的痛处，话到嘴边又咽回去了，只是重重地叹了一口气。

俩人正说着话，震东回来了，同来的还有赵大叔。

铁英喝着鸡汤，心里正有一种幸福的感觉。可看震东和大叔俩人的脸色不对，就颤着声音问：

“出什么事啦？”

边说边拿碗放到大婶的手里。因为这段时间里她一直在关心军部其他首长的下落。莫不是他们……她的一颗心怦怦乱跳。

大婶见他们有事，就拿着碗蹑手蹑脚出去了。

“副军长他们都牺牲了。……”震东声音嘶哑地说。

赵大叔一脸的沉重。他把一张电报纸放到铁英的手里。

电报是成一司令员拍来的。电报上没有详细说明副军长他们牺性的事，只是说副军长他们是被叛徒暗算被害的。

叛徒暗算？具体是个什么情况，当然电报里是无法说清楚的。但是副军长他们牺牲了，这更是皖南新四军的无法弥补的巨大损失。

几人都沉浸在无以伦比的悲痛之中，心中更是充满了对国民党顽固派的仇恨。

“此次蒋介石拿皖南新四军开刀，这是新的反共高潮。我们背后是冷欣。成一同志告诫我们，一定要提高警惕，防止新的皖南事变在我们这里重演。”赵明说。

“唔，我们面对凶恶的日寇已是很艰难的了。如果再加上国民党顽固派，那我们将腹背受敌。”顾震东说。

“我们一方面加强情报工作，一方面深刻揭露国民党顽固派在皖南犯下的滔天罪行。要在根据地内广泛宣传，同时也要扩大到国统区和日占区去。要坚决遏制投降行为，坚持统一战线，坚持抗战到底。”赵明说。