严铁英和陈木英蹲在小阁楼上，正双目炯炯盯视着祠堂前，希望郝江旺能够出现。可是蹲了一天，一无所获。不仅郝江旺没有踪影，连人们谈天说地中也没一句关于郝江旺的话呐！

也没有人到祠堂里来。

也是哈，不是祭祀的日子，人们到祠堂里来干什么？

严铁英心里非常着急，觉得自己的这种做法很蠢。如果郝江旺一直不露面，你还一直在这里蹲守下去？

还有，你就一定认为郝江旺会在祠堂出现？郝江旺没事到祠堂里来干什么？

但着急归着急，她还得硬等下去。如果要改变做法，也只能等到天黑。

夜幕又降临了。

她们又吃了点干粮，喝了点水。

祠堂里依旧静悄悄的。

又到交子时的时候，严铁英打算放弃蹲守，撤出郝家寨，再想办法。

突然，她觉得祠堂内有动静。她悄悄地捅了一下木英，身子就开始往小阁楼外移动。

她们出了小阁楼，来到天井边，就见后厅的门是开的。后厅里有烛光射了出来。这分明是有人进了后厅。

可是她非常奇怪，她们一直守着前厅，并不见有人打开前厅门进后厅呀？不是从前厅进去的，那里面的人难道一直都在后厅么？

她又观察了一阵，并不见有人的影子。她决定下去看看。

白天她己经看清楚了。这个二楼，前厅后厅都有楼梯供人上下。但是楼道的小门是从下面锁着的。现在你要去后厅，还要绕到前厅进后厅才可。

于是她带着木英，悄悄地来到二楼后厅的天井边。

后厅依然有烛光射了出来。严铁英示意木英蹲了下去。她是想继续观察一下，这点燃烛光的人会不会出来，到时再决定采不采取行动。

可是等了好久，也没有等到什么人。严铁英急了。难道是自已刚才的动作惊动了对方。是的，只能作这种解释。这说明对方是太机警了。

又候了一会儿，仍然不见后厅里面有任何动静。忽然烛光一灭，光线消失，黑暗又重现出来。

严铁英很是懊恼，后悔刚才没能及时地冲下去。不管是谁，只要冲下去，都可以看清庐山真面目。

她再也不犹豫了。她带着木英从二楼下到前厅，又从前厅移到后厅门前。她让木英留在原地莫动，自己一个箭步跨进后厅。

后厅里一片漆黑。严铁英跨进后厅，就背对着后厅门。她这样做很明显，背对着后厅门，可以保证身后的安全了。

严铁英站在那里，却什么也看不见，只闻到一股蜡烛的气味。很显然，这是刚才被点燃的蜡烛烧尽后留下的气味。

严铁英一手持枪，一手持手电筒。

在手电光的照射下，她发现这个后厅比前厅大多了，同时也复杂多了。

首先她看到，刚才被点燃蜡烛的地方，是靠近后厅门西边墙壁下的一张长方形桌子上，那燃尽的蜡烛正在散尽最后一缕烛烟。

而挨着长方形桌子的是被隔开的一爿木制隔板，隔板上被镂空为各种图案。那些图案非常精致。木制隔板正中是进出的门，没有门扉，只挂了一些装饰极古朴的流苏。

原来进了门便是郝氏家族供奉先人牌位的地方，那牌位成梯形排列。粗约看了一下，一共有五六列。令人吃惊的是，每个牌位的后面是精心雕刻的先人遗像。（其实严铁英还漏了一厅）

按说郝氏家族从武阳迁至碧霞岭也只不过几十年的时间，怎么就要祭祀这么多的祖先呢？

闻知郝氏家族曾经出山寻过根，但遭到拒绝。如此说来，郝氏家族这么做，正是表明自已认祖归根，承袭宗嗣的强烈愿望罢了！

祭祀堂的左边有一条夾道。严铁英顺着夾道进到最里面，这才发现又是一个大厅。

但这个大厅并没有什么太多的摆设，只是在靠北的上首有一张八仙桌，八仙桌的两边各置了一把太师椅。

八仙桌的前面两边各摆了上十张太师椅。仅此而已。

这个场面，令人想起是族人议事的地方。

这最里面的议事厅也有一个天井。也有楼梯通向二楼。严铁英对祭祀和议事厅仔细观察过，发现议事厅（后厅）楼梯的小门，锁是开着的。

也就是说，那个点燃蜡烛的人一定是从夹道进的后厅。当发现她们后，又从后厅上到二楼，再从二楼下到前厅，走了。

这是个什么人呢？他到祭祀堂来干什么呢？

其实这是严铁英判断失误。她没有发现祭祀堂有机关，误认为那个点燃蜡烛的人是祠堂外面的人。

产生这种失误也不奇怪，因为严铁英对郝江旺的认识仅是停留在一般层次上，而不知道郝江旺是个深有故事的人。

更不知道几年前日本人的那个“天宝行动”不仅没有结束，反而愈演愈烈。

严铁英的郝家寨之行毫无结果，当夜她带着木英撤出了郝家寨。

“姐，我们费了这么大的劲，连郝大哥的影儿都没见着。要我看哪，他压根就不在碧霞岭。”木英抱怨地说。

两次亲临郝家寨一无所获，铁英心里正窝着一团火呢！她朝木英叫道：“不许你叫郝大哥郝大哥的。这个人就是一个十足的大混蛋！”

木英撇了撇嘴，想张口说上几句话，看到铁英姐正在气头上，赶紧噎回去了。

来到野猪窝，正是吃早饭的时光。严铁英见太阳朗朗地照着，决定在这儿歇一歇。

她见身旁有一条小溪淙淙地流着泉水，就俯下身子去。

泉水清澈见底，她的身子出现在泉水上。见自已披散着头髮，很有点狼狈的样子。

抬头看木英，见木英灰头土脸，也比自己好不了多少。她就对木英说，就在这里洗把脸，顺便吃点东西吧！

木英听话地解下身上的包裹，挨着铁英用双手掬起一捧泉水。她边洗边说：“姐，接下来咱们怎么办？不如回去，莫管郝江旺的事儿了。你不是说了么？人各有志，不可强求。郝江旺要躲你，你有什么办法？”

严铁英边拢着头髮边说：“是啊，这个浑蛋，现在还真让我越来越看不透他呢！……”

一句话刚说完，就听她们的身边不远突然响了一枪：“呯！……”